[제주일보=변경혜 기자] 제주4·3희생자유족회와 제주4‧3 70주년범국민위원회는 10일 박겸수 강북구청장을 면담해 항의하고 제주4‧3의 막대한 희생의 주요 책임자인 조병옥에 대한 흉상건립을 즉각 중단할 것을 요구했다.

4‧3유족회와 제주4‧3위원회는 지난 11월부터 강북구에 이같은 요구를 수차례 요구하며 공문을 발송해왔으나 구청측으로부터 별다른 회신을 받지 못했다.

제주4‧3당시 미군정청 경무부장이었던 조병옥은 3‧1사건을 폭동으로 보고 다른 지방의 응원경찰을 대거 투입해 물리력으로 제주치안을 바로잡겠다는 뜻을 담은 포고문을 발표, 이후 제주도민에 대한 검거와 취조과정에서 고문이 자행되기도 했다.

1947년 3‧1절 기념식 당시 다른 지방에서 온 경찰의 무분별한 발포로 주민 6명이 희생되면서 이후 3‧10 민관총파업이 벌어지는 등 제주4‧3이 광범위하게 발생하게 된 것이 3‧1발포사건이다.

또 조병옥 경무부장은 제주4‧3에 대해 “응원경찰과 군대를 대거 투입해 제주도의 좌익세력을 완전소탕해야 한다”고 주장, 이후 미군정과 이승만 대통령이 제주섬에서 초토화작전을 강행, 수만명의 희생자를 만들었다.

4‧3유족회와 범국민위는 “조병옥은 제주4‧3학살의 책임자인 미군정과 이승만 정부의 부역자이며 무고한 민간을 대량 학살한 책임에서 결코 자유로울 수 없는 인물”이라고 역사적 진실을 재차 강조했다.

강북구청은 지난해부터 순국선열 및 애국지사 16명을 선정해 흉상건립사업을 추진하고 있다.

이날 박 구청장은 조속한 시일내에 입장을 마련해 4‧3유족회와 범국민위측에 전달하겠다고 약속했다.

변경혜 기자  bkh@jejuilbo.net