정부가 제주지역 상급종합병원 지정과 관련해 지역별 의료 공급 불균형 해소방안을 마련하겠다고 밝혔다.

조규홍 보건복지부장관은 지난 6일 열린 국회 예산결산특별위원회 전체회의에서 위성곤 국회의원(더불어민주당ㆍ서귀포시ㆍ사진)의 질의에 “제주도의 진료권역 분리 필요성 사안에 대해 잘 알고 있”라며 “최근 정부가 발표한 ‘지역완결적 필수의료혁신 전략’에 맞춰 지역별 의료 공급 불균형 해소방안을 마련하겠다”라고 밝혔다.

위 의원은 이날 질의를 통해 “서울권역은 인구 73만명 당 1개 상급종합병원이 지정돼 있는 반면 제주의 경우 약 70만명의 인구와 매년 1000만명이 넘는 관광객이 방문하는 지역임에도 불구하고 상급종합병원이 전무하다”라며 “섬이라는 지리적 특수성 등을 종합적으로 고려했을 때 도내에 상급종합병원 지정이 필요하다”라고 강조했다.

위 의원은 이와 함께 지난해 동기 대비 200만석 가량 줄어든 제주 항공편 공급석 수와 그에 반해 늘어난 탑승률(88.0→90.7%) 자료를 제시하며 정부의 국제선 확장 정책으로 국내선 항공편이 감소해 발생하는 제주 항공권 품귀현상과 가격상승 부담이 제주도민에게 전가되고 있는 상황을 지적했다.

이에 대해 원희룡 국토교통부장관은 “요금 부담 해소는 지방자치단체가 나서야 할 일이라는 것”이라면서도 “항공편수 확대 또는 특별기 투입, 기종 변경 등 조치가 가능한 부분들에 대해 협조하겠다”라고 답변했다.

위 의원은 “열악한 의료인프라, 코로나 팬데믹 종료 이후 불거진 제주 항공편 감소 문제 등 제주도민께서 많은 불편함을 겪고 있다”라며 “제주 국회의원의 한 사람으로서 도민 불편 해소를 최우선으로 두고 해결책을 마련해 나가겠다”라고 밝혔다.

최병석 기자  cbs7889@jejuilbo.net