해양수산부 국립수산과학원(원장 우동식, 이하 수과원)은 지난해 7월 제주도 주변해역에서 태평양참다랑어(이하 참다랑어)를 포함한 여러 종류의 어린 다랑어류가 출현했다고 9일 밝혔다.

수과원은 작년 7월 제주 동남 해역에서 3~5mm 크기의 참다랑어 어린물고기 6개체를 채집했고 이 외에 백다랑어 11개체, 점다랑어 2개체, 몽치다래 11개체, 물치다래 4개체 등도 함께 채집했다.

다랑어류 자치어는 크기, 서식지, 개체간 변이 등 형태적으로 매우 유사하기 때문에 DNA 분석으로 정확한 종을 확인할 수 있다. 

제주 주변해역의 경우 조사해역이 넓고, 분석시료의 수가 많아 최근에야 분석이 완료됐다고 수과원은 설명했다.

지금까지 날개다랑어와 백다랑어, 가다랑어의 알과 어린물고기 분포는 확인된 적이 있지만 참다랑어의 어린물고기가 제주도 주변해역에서 채집된 것은 이번이 처음이다.

지난해 7월 조사에서 채집된 다랑어류 어린물고기는 제주도 동남부 해역 수심 20m 이내에 주로 분포했으며 쿠로시오해류의 지류인 대마난류의 영향을 받아 우리나라 남·동해로 유입하는 것으로 추정된다.

참다랑어는 최대 몸길이 3m, 무게 450kg까지 성장하며, 북서태평양 에서의 주요 산란장은 필리핀 해역부터 일본 남부 오키나와섬까지로, 산란시기는 4월 중순에서 7월 초순으로 알려져 있다.

김지우 기자  jibregas@jejuilbo.net