머리를 자주 감으면 머리카락이 더 빠진다? 아니다. 이와 반대로 두피를 청결히 하는 게 탈모 예방에 도움이 된다. 모든 사람은 머리카락이 빠진다. 머리를 감을 때 빠지는 머리카락은 이미 수명이 다한 것이므로 하루에 50~100가닥의 머리카락이 빠지고 다시 새로운 모발이 자라는 것이 정상적인 것이다. 탈모 예방차원에서 이틀에 한 번씩 머리를 감는 사람들도 있는데 매일 빠지는 머리카락이 한꺼번에 빠지는 것일 뿐 전체 탈모량에는 차이가 없다. 오히려 머리를 잘 감지 않아 두피에 노폐물이 쌓이면 비듬, 지루성 피부염 등이 유발될 수 있다.

구약성서에는 대머리를 놀리지 말 것을 엄중히 경고하면서도 신이 내린 형벌로 간주한다. 탈모증으로 유명한 인물인 베드로는 예수 몰래 빵 한 조각을 모자 속에 감추었는데, 빵 조각 크기만큼 머리카락이 빠지는 벌을 받았다는 이야기가 전해지고 이사야서에는 “그렇다면 너희는 향내 대신 악취를, 허리띠 대신 밧줄을, 치렁치렁한 머릿결 대신 대머리를 얻을 지라”라고 나와 있다.

기원전 400년경 히포크라테스는 탈모증을 치료하기 위해 아편과 고추냉이, 비둘기 배설물을 혼합한 약제를 사용했다. 세계를 정복한 로마의 황제 카이사르도 탈모만큼은 두려워했다. 탈모증에 시달렸던 그는 머리카락이 빠지는 만큼 자신의 권력도 사라진다고 생각했다. 머리에 양모제를 바르고, 마사지를 받기도 했다. 셰익스피어는 탈모의 고통을 “세월은 머리카락을 가져가는 대신 지혜를 주었다”라는 말로 위안을 삼았다. 우리 선조들은 아침, 저녁 정성스럽게 빗질 하는 것만으로 머리카락, 모발을 관리했다고 전해진다. 온갖 샴푸 린스에 두피관리 서비스까지 넘쳐나는 요즘이지만 칠흑같이 검고 비단결 같은 댕기머리를 유지하기란 정말 힘든 일이 아닐 수 없다.

두피는 외피, 두개피, 두개 피하조직의 세 개의 층으로 구성되어 있다. 두개골 막에 의해 두개공을 둘러싸고 있는 외피는 표피와 진피로 나뉜다. 두개골을 둘러싼 근육과 연결되어 있는 신경조직인 두개피는 탄력성이 없고 외피와 함께 상처로부터 보호한다. 외피의 진피층은 모세혈관이 분포되어있어 두부의 외상에 의해 출혈이 발생할 수 있으며, 신경이 조밀하게 분포되어 있어 머리카락을 통해 감각을 느낄 수 있게 한다.

털은 포유동물만이 가지고 있으며 단단하게 밀착된 각화된 상피세포로 이루어진 고형의 원추섬유이다. 인간에서 모발은 생명과 관계있는 생리적 기능을 가진 것은 아니지만 성적인 매력을 제공해주며 머리카락은 태양광선으로부터 두피를 보호하고 눈썹이나 속눈썹은 햇빛이나 땀방울로부터 눈을 가려 주는 역할을 한다. 머리카락의 수는 보통 10만 개 정도인데 그 중 하루에 약 100개가 빠진다고 한다. 이렇게 빠진 뒤 다시 생성되지 않아 머리카락의 수가 자연스럽게 줄어드는 증상을 남성형 탈모증이라 하며 남자 성인들의 탈모는 집단으로 머리털이 빠져 대머리가 되는 것이 특징이다.

이마 윗부분부터 빠지기 시작하여 이마가 넓어지면서 이마 모양이 M자로 변하게 된다. 두피 정수리 부분이 빠져 둥근 접시 모양으로 빠지게 되어 두피 정수리 부분이 광이 나기도 한다. 또한 이마와 두피 경계선의 머리가 일자형으로 빠져 이마가 훤히 넓어지는 사람도 있다. 이렇게 되면 두피가 두개골에 붙어 손가락 끝으로 문질러도 두피의 움직임이 느껴지지 않는다. 두피 윗부분 뒤쪽이 빠지고 두피가 두개골에 붙는 부위가 여러 군데 나누어져 머리털이 남은 부분과 빠진 부분이 여러 층으로 나누어지는 경우도 있다.

두피는 모발이 자라는 피부의 한 조직으로 두개골막에 의해 두개골의 체표를 덮고 있는 조직으로서 매우 조밀한 신경들이 분포하여 뇌를 보호하고 전신대사에 필요한 생화학적 기능을 영위하면서 생명유지를 하는 기관이다. 두피관리란 모발 생성의 근원이 되는 두피의 청결과 건강을 위한 다양한 미용적 시술로서 일상적인 샴푸나 두피 스켈링, 트리트먼트를 포함하며 기타 기기로 두피의 문제를 개선하는 것을 말한다. 두피관리의 목적은 피부와 모발에 건강과 아름다움을 유지하기 위해서이다. 두피의 지나친 지방성과 건조함은 모발에 악영향을 끼치며, 비듬이 많이 생긴다든가 모발이 많이 빠진다든가 하는 것과도 관계가 있다.

동양의학에서는 머리가 전 신경에 집중하는 곳으로 생각되어 왔다. 머리를 자극하면 정신이 안정되고 자율신경 기능이 조절되어 스트레스가 해소되며 동시에 모근을 받쳐주고 있는 모세혈관이 확장되어 혈액순환이 잘되어 영양이 구석구석까지 골고루 운반되어 세포의 부활 작용도 촉진되며 자연 치유력도 높아지게 된다.

탈모를 치료하고 예방하는 것은 두피 청결에 달려 있다. 정상두피와 두피가 건성인 사람은 이틀에 한 번, 지성인 사람은 하루에 한 번 머리를 감는 것이 좋다. 샴푸 후에 머리카락을 잘 말리는 습관도 중요하다. 헤어드라이어와 샴푸를 자주 사용하는 습관도 두피를 건조하게 해 탈모의 원인으로 작용한다. 비누보다는 샴푸를 쓰는 것이 좋다. 비누의 계면활성제는 모공을 막을 수 있기 때문이다. 탈모 방지 효과를 강조한 기능성 샴푸는 더욱 효과적일 수 있다.

탈모가 한 대를 걸러 나타난다는 격세유전설은 옳지 않다. 탈모의 가장 큰 원인이 유전이긴 하지만 꼭 한 대를 걸러 유전되는 건 아니기 때문이다. 부모가 탈모이면 그 자녀가 100% 탈모로 이어지는 것도 아니다. 부모나 가족에게 탈모 인자가 있더라도 자식에게 반드시 발현되는 것은 아니기 때문이다. 바꿔 말하면 부모가 탈모가 아니더라도 가족력이 있으면 탈모 가능성이 있다.

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