지난 8월, 10개월 동안 육아휴직을 끝마치고 공직에 복직했다.

육아휴직 기간에 아들 공부를 봐주는 과정에서 ‘황희 정승 위인전’을 읽고 독후감을 쓸 때가 있었다.

황희 정승은 조선 제4대 세종대왕 시절 영의정을 역임하며 누더기 옷 한 벌과 관복 한 벌로 관직 생활을 하는 청빈함을 보여줬다.

공직자가 가져야 할 가장 중요한 덕목은 무엇일까?

단연 청렴과 친절을 꼽을 수 있다. 청렴(淸廉)이란 ‘성품이 고결하고 탐욕이 없음’이고, 친절(親切)은 ‘대하는 태도가 매우 정겹고 고분고분하다’라는 사전적 의미를 담고 있다.

바닷물은 3%의 염도 때문에 썩지 않는다고 한다. 성경에도 인간의 역할을 소금에 비유해 강조했다. 소금이 그 맛을 잃으면 무용지물이며 밖에 버려져 사람들의 발에 밟힐 뿐이라고 했다.

이 말을 다른 말로 바꿔 공무원 역할을 소금에 비유한다면 공직자가 청렴의 맛을 잃으면 공직자 자격이 없고 국민으로부터 외면당하고 버림받게 된다는 것이 아닐까?

나를 위해서도 국가를 위해서도 청렴의 실천은 시대적 사명이며 우리가 모두 3%의 소금과 같은 역할을 수행해야 하는 것을 의미하는 것이다.

조직 내부적으로 청렴을 실천하기 위해 전 직원에 대한 청렴 교육을 하고 있고 매월 도청 홈페이지에 업무추진비 집행내역을 공개해 청렴도 향상을 적극 추진하고 있다.

청렴을 실천하는 방법은 무엇일까?

그 해답은 간단하다. 민원인에 대한 친절 실천이 바로 청렴을 실천하는 것이다. 공직사회에서 청렴은 거스를 수 없는 흐름이며 강요가 아닌 스스로의 다짐과 실천일 것이다.

공직자는 365일 도민과 마주하게 된다. 민원인을 대할 때 마음 속에서 진심으로 우러나오는 친절을 베푼다면 더 이상의 청렴을 논하지 않아도 될 것이다.

청렴한 마음을 우리 모두의 가슴에 새기고 개개인의 작은 노력들이 모인다면 깨끗하고 친절한 제주특별자치도를 만들 수 있을 것이다.

뉴제주일보 기자  cjnews@jejuilbo.net