2019년 기해년 황금돼지해에 황금빛 감귤가격이 다소 하락하고 있어서 농가는 물론 행정에서도 걱정이다. 지난 1월 7일~ 10일까지 감귤 출하 현장인 선과장을 둘러보고, 관계자들과의 대화를 통하여 현장의 애로사항을 청취하고 소통하는 시간을 가졌다.

노지감귤은 작년 극조생 감귤 가격 호조에 따라 조생 감귤 가격이 상승할 것으로 전망한 농가 기대치에 부응하지 못하여 작년 12월 중순 이후 노지감귤 가격이 다소 하락하고 있다. 이는 대도시 소비지에서 경기침체에 따른 과일 소비 둔화가 주원인으로 지목되고 있다. 하지만 고품질 감귤은 10kg 상자 당 31,500원에 거래되어 맛있는 감귤은 경기와 관계없이 높은 가격을 유지하고 있지만 대과 등 저급품 감귤은 3,500원에 거래되어 유통비용보다도 못한 가격을 받고 있어 고품질 감귤 생산 출하가 절실한 이유다. 노지감귤은 현재 약 70% 이상 출하된 상태로 어느 정도 가격 안정세를 유지하고 있다고 본다.

출하 초기인 한라봉 등 만감류는 새해 들어서 가격이 더욱 하락 하고 있어 농가 근심이 많다. 출하연합회 자료에서 보듯이 한라봉은 2018년 10월 7일, 레드향은 11월 26일, 천혜향은 12월 2일 첫 출하 되어, 출하 시기가 너무 빨라 산이 높고 맛이 없는 저급품 만감류 출하로 소비자 인식을 나쁘게 하여 재구매 기피로 가격 하락을 더욱 부추기고 있다고 대도시 도매시장 관계자들은 지적한다. 또한 만감류(晩柑類)는 뜻과 같이 수확을 천천히 하여 고품질 위주로 출하해야 오렌지 및 육지부 만감류와의 경쟁에서 우위를 확보할 수 있다고 조언하고 있다.

한라봉 등 대표적 만감류 가격이 제값을 받기 위하여 앞으로 농가, 생산자단체, 유통인, 행정 등이 합심하여 각자의 주어진 위치에서 최선의 노력을 다하여야 한다.

생산 농가는 조기 수확 자제 및 완숙과 위주의 구분 수확을 하여야 한다.

또한 고접 갱신된 만감류 포장은 맞는 재배 기술습득을 통하여 고품질 만감류를 생산하고, 나 혼자는 괜찮겠지 하는 생각을 버리고 만감류 경쟁력 확보를 위하여, 농가 자신이 먹어 보고 맛 좋은 귤만 출하하여야 한다.

생산자단체 및 유통인들은 만감류 출하 시기에 맞는 귤을 충분히 예조 후 출하하여 소비지에서 인정받는 최고의 만감류만을 출하하여야 한다. 나 혼자쯤이야 하는 자세는 우리 감귤 산업의 위기를 가져올 것이다.

행정에서도 고품질 만감류 생산을 위하여 농업인에 대한 재배 교육을 강화하고, 서귀포 농업기술센터 감귤인지도 조사 결과에서 보듯이 만감류에 대한 소비자 인지도가 50% 이하로 나타나고 있어 만감류에 대한 홍보를 강화해 나가는 한편, 만감류별 단체를 활성화하고 생산자단체 등을 통하여 자율적 출하 시기 조정 및 자율적 품질기준을 마련할 수 있도록 지원을 강화해 나갈 것이다.

감귤은 서귀포시의 상징이자 서귀포시 경제를 성장, 이끌어 가는 효자산업이다. 고품질 감귤 생산을 위하여 토양 피복사업, 원지 정비사업 등에 지원을 강화해 감귤이 제값을 잘 받도록 해서 감귤의 소중한 가치를 지키고 키워나가서 생명 산업으로서의 역할을 다 할 수 있도록 최선을 다할 각오다.

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