[제주일보] 도시기반시설 가운데 하수처리시설은 핵심적이고도 가장 기본적인 인프라다. 이런 핵심·기본 기반시설이 충분히 갖추어지지 않고는 도시가 발전할 수 없다.
제주도내 일부 하수처리장이 시도 때도 없이 정화되지 않은 하수를 바다로 흘리기 일쑤라는 사실은 어제 오늘의 얘기가 아니다. 심지어 오수가 하천으로 넘치는 황당한 사고까지 발생하는 등 제주도 하수처리 문제는 황당한 지경이다.
도내 하수처리 시설 용량이 한계에 다다른 때문이다.
제주도가 도두하수처리장을 오는 2025년까지 용량 22만t급으로 증설해 모두 지하화 하는 등 도내 하수처리장 8곳을 증설하는 계획을 추진하는 것은 당연한 일이다. 그런데 지역주민 반대에 발목이 잡혀 난항을 겪으면서 사업이 제대로 추진될지 의문이다.
서귀포시 보목하수처리장의 경우 주민들이 증설 사업에 대한 사전 합의가 없었다는 이유로 반대하면서 지난해 9월 이후 공사가 중단됐다. 월정하수처리장도 월정은 물론 김녕 등 인근 지역 주민들까지 반대에 나서고 있어 지난해 12월 이후 공사 중단이 장기화되고 있다. 해당 지역 주민들은 6·13 지방선거 이후 주민협의안을 합의한 후 공사 재개를 주장하고 있다고 한다.
특히 제주시 도두동에 있는 제주하수처리장의 경우 지난해 하반기 시설용량 증설 및 현대화사업 단계별 추진계획이 발표됐으나 주민들의 극심한 반대에 부딪혀 이러지도 저러지도 못하고 있다. 지역주민들은 시설을 지하화하는 현대화사업을 단계별 추진이 아니라 일괄적으로 추진할 것을 요구하고 있다고 한다.
이렇게 가다간 올 여름 바다에 오수가 넘치는 일이 벌어지 않는다는 보장이 없게 됐다.
제주도 하수처리 문제가 왜 이 지경까지 왔는지 답답하기만 하다. 이 안타까운 사안은 단순한 하수처리 행정의 문제가 아니다. 우리는 이 현안이 그간 제주도 난개발이 불러온 근본적인 문제라고 생각한다.
물론 유입인구의 증가와 관광객의 급격한 증가로 인한 불가항력적인 요인도 없지 않다. 하지만 도시기반시설을 무시하고 무분별한 개발허가 남발로 이같은 사태에 이른 것이 아닌지. 특히 도시 외곽 농어촌지역으로 무분별하게 도시를 확충하고 산림, 임야를 무분별하게 용도변경해 각종 시설을 허가하는 난(亂)개발이 빚어내는 난제(難題)가 아닌지.
모두가 깊히 성찰해 보아야 할 것이다.
제주특별자치도 인구는 오는 2025년쯤에는 80만명에 가까울 것이라는 전망이다. 국내·외 관광객도 연 3000만명에 이를 것이라는 추정이다.
주차시설 등 도시 교통, 쓰레기 처리 문제 등도 당면한 심각한 현안이지만 하수처리 문제는 그야말로 발등의 불이다. 제주도와 지역주민들의 서로 이해하고 양보하면서 제주미래로 가기위한 대타결이 있어야 한다.
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