나라가 어수선하다. 지난 토요일 대규모 6차 촛불집회가 열렸다. 광화문광장에서부터 우리가 살고 있는 제주시청광장까지 대통령의 퇴진을 요구하는 민심의 목소리가 거세지고 있다. 새누리당, 더불어민주당, 국민의당 등 정당의 정치인들은 민심이 요구하는 내용이 무엇인지 심각하게 헤아려야 할 때이다. 자기 것만을 지키기 위해 노력하는 모습은 이제 그만 두고 건강한 체질의 국가를 만들기 위한 진실된 노력과 행동을 민심은 요구하고 있다. 건강체질의 국가와 더불어 건강체질의 복지제주를 만들기 위한 노력도 요구된다.
최근 ‘제주특별자치도 사회복지 기본조례’의 개정이 진행되고 있다. 개정 내용에는 사회복지연구개발센터의 설치운영에 관한 내용이 포함되어 있다. 조례에서 사회복지연구개발센터와 관련된 내용을 살펴보면 사회복지연구개발센터의 기능은 도민의 다양한 복지수요에 부응하고 전문화된 복지서비스를 제공하기 위해서이다. 그리고 사회복지연구개발센터가 수행하는 업무에는 사회복지의 조사연구 및 정책개발, 사회복지 프로그램 개발 및 교육훈련, 사회복지 단체 및 시설 등에 대한 지원·평가·컨설팅·사회복지자원 연계·네트워크 구축 및 협력지원, 그리고 그 밖에 도지사가 사회복지증진을 위하여 필요하다고 인정되는 사업으로 규정하고 있다.
사회복지연구개발센터의 사업은 민간복지 분야의 사업을 위축시키거나 유사사업과 중복되지 않도록 하고 센터의 직원은 센터장을 포함하여 10명 이내로 하며 센터장은 상근하여야 한다고 명시되어 있다. 또한 도지사는 센터 운영에 필요한 비용을 예산의 범위에서 지원할 수 있고 도지사는 센터 운영을 제주자치도가 출연한 연구기관에 위탁할 수 있다고 명시되어 있다.
지난 6월 9일과 7월 26일 제주일보 오피니언 지면에 ‘제주복지재단 설립 논의 시작해야’, ‘미래의 제주드림(The Jeju Dream)을 위한 첫걸음’이라는 제주칼럼이 실린 바 있다. 지난 칼럼에서는 제주복지재단 설립의 필요성을 제기하면서 제주특별자치도사회복지사협회 부설 사회복지연구소와 제주특별자치도사회복지협의회의 대표적 기능인 조사연구기능과 중복될 수 있고 제주발전연구원, 제주여성가족연구원이 있지만 대학원에서 사회복지를 연구한 전문연구인력이 한 명도 없다는 점 등이 제시되었다. 조례 개정을 통해 사회복지연구개발센터 운영에 대한 의지를 보이는 점은 참 다행스러운 일이다. 건강한 체질의 복지제주를 만들기 위해서는 다양한 방법이 있겠지만 여기에서 앞으로 진행될 사회복지연구개발센터 사업을 통한 방법 몇 가지를 제시하고자 한다.
첫째, 운영 측면이다. 도지사는 센터 운영을 도가 출연한 기관에 위탁할 수 있다고 한 것은 제주발전연구원의 부속 센터로 시작하겠다는 의미로 판단된다. 여러 어려운 여건에서 그럴 수 있다. 하지만 사회복지연구개발센터의 센터장은 제주를 알면서 사회복지를 전공하고 사회복지를 아는 사람이 맡아야 한다.
둘째, 인력 측면이다. 센터의 직원은 10명 이내로 한다고 되어 있다. 직원은 사회복지 조사연구 및 정책개발, 사회복지 프로그램 개발 및 교육훈련, 컨설팅 등의 업무를 수행해야 한다. 사회복지연구개발센터를 초기에 연착륙시키기 위해서는 연구원 또한 제주사회를 알고 사회복지분야의 연구실적을 많이 갖추고 있는 인력으로 선발해야 한다.
마지막으로 기능 측면이다. 사회복지연구개발센터의 사업이 민간복지분야의 사업을 위축시키거나 유사사업과 중복되지 않도록 해야 한다고 조례에 명시돼 있다. 제주도사회복지사협회 부설 사회복지연구소와 제주도사회복지협의회의 조사연구기능과 중복될 수 있다. 하지만 사회복지연구개발센터의 운영과 더불어 이제는 유사중복 부분을 극복하고 시너지 효과를 발생시키는 복지환경을 만들기 위해서는 도내 공공·민간 사회복지 분야에서 양보와 협력이 절실히 요구된다.
앞으로 운영하게 될 사회복지연구개발센터가 우리가 살고 있는 제주지역의 복지체질을 건강하고 제주답게 만드는 계기가 되기를 간절히 기대한다.
제주일보 기자 hy0622@jejuilbo.net