제주특별자치도의회가 거듭된 적자 누적으로 시내면세점 특허를 반납한 제주관광공사(이하 JTO)를 향해 질타를 쏟아냈다.
제주특별자치도의회 문화관광체육위원회(위원장 이경용, 미래통합당, 서귀포시 서홍동·대륜동)는 18일 제382회 임시회 제1차 회의를 열고 박홍배 제주관광공사(이하 JTO) 사장으로부터 시내면세점 철수와 관련한 현안을 보고받았다.
이날 의원들은 JTO가 막대한 도민 혈세를 투입해 시내면세점을 개점했다가 실패했지만 어느 누구도 책임지지 않는다며 날선 비판을 이어갔다.
문종태 의원(더불어민주당, 제주시 일도1동·이도1동·건입동)은 “시내면세점 운영으로 발생한 누적 손실액이 267억원이지만 제주도의 재정 지원 127억원, 상품 재고 손실액 13억원, 항만 면세점 조성에 99억원이 들어갔다. 모두 합치면 무려 506억원”이라며 “더욱이 ICC에 위치한 지정면세점의 경우 매년 흑자폭이 줄어들고 있다. 올해는 아마 적자를 기록할 것”이라고 강조했다.
양영식 의원(제주시 연동갑)은 “JTO 시내면세점과 관련한 미수금은 총 104억원에 이른다. 신화역사월드로 이전하기 전 기존의 중문관광단지에 있던 인테리어와 시설 소유권 등을 넘기면서 람정 측으로부터 받기로 한 매각대금”이라며 “그러나 3년이 지난 현재까지도 받지 못하고 있다”고 지적했다.
이에 대해 이경용 위원장은 책임론을 꺼내 들었다.
이 위원장은 “사실상 신화역사공원에서 104억원을 못 주겠다는 것 아닌가. 당초에 시내면세점을 이전하는 과정에서 체결한 계약서 자체가 꼼꼼하지 못했다는 것”이라며 “무엇보다 처음 시내면세점 진출을 결정할 당시 제주도의회 상임위가 반대했는데도 그걸 무시하고 추진한 사람이 누구냐. 자본력이 없는 JTO가 이렇게 문어발식으로 수익사업을 확장했는데도 책임질 사람이 없다”고 꼬집었다.
JTO가 시내면세점에 이어 제주항 국제여객터미널에서 운영하고 있는 항만 면세점 시설 관리권도 매각하겠다는 방침에 대해서도 비판이 이어졌다.
이 위원장은 “항만 면세점 시설 관리권을 매각하겠다고 하는데 매각 의향을 조사해놨느냐. 수익이 나지 않는 시설을 누가 매입하겠냐”라며 “결국 2안으로 나온 게 제주도에서 일부 매입하고 나머지는 롯데나 신라 등 대기업이 사주길 바라는 건데 지난해 3000억원의 재정 적자에 이어 코로나19로 세입이 줄어들게 뻔한 제주도 사정상 불가능하다”고 강조했다.
강민숙 의원(더불어민주당, 비례대표)은 남아있는 지정면세점 운영에 집중하겠다는 JTO의 방침에 대해 “이미 지난 도정질문 당시에도 지정면세점 운영은 JDC와의 경쟁보다 상생에 초점을 맞춰 방안을 마련해야 한다고 원희룡 제주도지사에 요구했다”며 “그러나 아직까지도 지정면세점을 활성화하기 위해 내놓은 방안들이 짜임새도 없고 미흡하다. JDC와의 상생 방안을 적극적으로 검토해야 한다”고 주문했다.
이에 대해 박홍배 사장은 “시내면세점 영업 종료로 지역사회의 기대에 미치지 못한 점에 대해서는 전적으로 책임을 통감하고 죄송하다는 말씀을 드린다”라며 “시내면세점을 통해 청년 일자리를 창출하고 안정적인 경영 기반을 마련하고자 했지만 사드로 인한 중국의 방한 관광 금지령과 크루즈 중단, 대기업 면세점의 수수료 등 통제할 수 없는 경영 환경에 놓이면서 문을 닫게 됐다”고 답했다.
이어 “JTO의 존재 목적은 관광산업 진흥인데 면세점에만 매달리는 것도 바람직하지 않다고 생각한다”고 덧붙였다.
고경호 기자 kkh@jejuilbo.net