서귀포시 여성단체협의회(이하 여단협)와 일본 기노카와시 여성회가 국제문화 교류의 물꼬를 틀었다.

얼마 전 서귀포시 여성 국제문화 교류 일환으로 자매도시인 기노카와시를 방문, 여단협을 알리는 시간을 가졌다.

지난 1년간의 여단협 활동 사진 동영상은 기노카와시 여성회 회장단들에게는 부러움의 대상이었다.

각 단체별 특화사업, 올레 클린활동, 워크숍, 교류사업 등 다양한 활동들…. 특히 지난해부터 시작한 어린이 교통안전 시책인 ‘노란 발자국 설치사업’이 시청의 여러 부서, 경찰서, 교육청은 물론 대기업과의 협업을 통한 결과이자 성과라는 설명은 그들의 놀라움과 호응을 끌어내기에 충분했다.

그리고 제주 3다(多) 중 하나인 ‘여자’는 열심히 활동하는 우리 제주 여성들을 의미한다는 기노카와시 여성회 대표님의 좋은 해석도 있었다.

물론, 동감 100퍼센트! 이번 짧은 교류 일정은 우리 여단협의 자존감 고취와 더불어 재정립의 계기가 됐으리라 믿어 의심치 않는다. 지피지기 백전불태(知彼知己 百戰不殆), 전쟁에서만 적용되는 말은 아니리라.

우리 여단협의 초심, 그리고 서로 이해하고 함께 보듬어주며 나아갈 때 지역을 위한 밝은 빛은 더욱 밝아질 것이다.

“감성이 있어야 여유가 생긴다”는 어느 인생 선배의 조언. 아름다운 이 가을에 바쁨, 힘듦을 잠시 두고서 큰 숨 쉬고 여유를 가져봄은 어떠할까?

기노카와시에서 함께 했던 여단협 단체 사진을 내려다 본다. 모두들 환한 웃음을 웃고 있다. 자연스레 내 입가에서도 흐뭇한 미소가 떠오른다.

‘처음부터 특별한 장소는 없다. 추억이 있는 그 곳이 특별한 곳이다’란 말을 인용해 본다. 태풍이 지난 후 햇살 좋은 가을의 기노카와시! 어느 새 우리 여단협에겐 아주 특별한 곳이 됐다.

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